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A história da Macy's: Do início modesto ao sucesso estrondoso

November 6, 2015 | Compras
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Exterior of Macy's Herald Square in 1903.

A história está cheia de relatos do lançamento de pequenos negócios por empreendedores ousados que cresceram e evoluíram ao longo do tempo através da dedicação e da criatividade de seus proprietários. No entanto, poucos empreendimentos refletem o espírito inventivo de seu criador e a perseverança e disposição para aprender com os erros do passado como a R.H. Macy & Co., fundada por Rowland Hussey Macy.

Portrait of R.H. Macy, the founder of the Macy's department store empire.

A história de vida deste magnata do varejo fala das raízes fascinantes da loja de departamentos dos dias de hoje, bem como do caráter evolutivo do comércio de varejo americano, da propaganda e do marketing, e dos funcionários. Quando Macy começou, poucos poderiam imaginar que ele idealizaria o que viria a ser no futuro uma das maiores operações de varejo no mundo.

Tudo começou com produtos de mercearia secos

Nascido em 1822, R.H Macy, filho de um comerciante de Nantucket, saiu de casa aos 15 anos para trabalhar no navio baleeiro Emily Morgan. Depois de quatro anos no mar, retornou à Massachusetts e trabalhou na loja de seu pai antes de abrir seu próprio armarinho em Boston em 1844. Esta loja faliu assim como outra de produtos de mercearia secos que ele abriu dois anos depois.

Em seguida, Macy trabalhou por um tempo na loja de seu cunhado em Boston, e depois foi para a Califórnia à procura de ouro durante a corrida do ouro em 1849. Após este esforço revelar-se decepcionante, voltou para Massachusetts e, em 1851, abriu mais uma mercearia de secos no centro da cidade de Haverhill, em sociedade com seu irmão. Apesar de ter obtido um sucesso modesto, Macy mudou-se de Haverhill para a Cidade de Nova York em 1858 para abrir sua própria mercearia sofisticada, a R.H. Macy & Co., na esquina da 14th Street com a 6th Avenue, um distrito de alugueis baixos, ao norte das outras mercearias da cidade. 

No primeiro dia de operação, a loja faturou US$ 11,06 e as vendas continuaram a crescer a um passo sólido com os rendimentos brutos no ano seguinte totalizando cerca de US$ 85.000. Com o tempo, Macy expandiu suas operações e ocupou 11 edifícios adjacentes vendendo várias categorias diferentes de produtos e lançando o que viria a ser conhecido efetivamente como uma loja de departamentos.

O símbolo da marca registrada original da loja era um galo, mas Macy o substituiu por uma estrela vermelha, inspirada na tatuagem que ele fez em seu antebraço durante seu período no navio baleeiro, uma referência visual à estrela que o guiava enquanto ele estava no mar.

A criatividade pioneira de Macy

O sucesso de R. H. Macy resultou em grande parte de suas práticas de vendas e propaganda inovadoras, que praticamente transformaram a indústria do varejo e fizeram com que multidões de clientes viessem à loja para ter experiências únicas de compras. Entre suas inovações revolucionárias: compra e venda de produtos somente com dinheiro, instituição de um sistema de preço único, que eliminou a prática de barganha favorecendo a venda de um item específico para todos os clientes pelo mesmo preço; declaração do preço exato dos produtos em anúncios de jornal com ousados títulos em destaque; oferta da garantia de dinheiro de volta e lançamento de produtos novos e criativos como o chá em saquinhos, a batata assada de Idaho e toalhas de banho coloridas, bem como roupas feitas sob medida para homens e mulheres, produzidas em uma confecção na própria loja.

Além disso, a loja de Macy foi a primeira a obter a licença de bebidas alcoólicas da Cidade de Nova York e em 1862, a primeira a apresentar um Papai Noel durante a temporada de Natal. Em 1864, a loja começou a instalar vitrines iluminadas para atrair a atenção dos transeuntes, dando origem à expressão “olhar vitrines”.

Macy's Herald Square New York

Em 1866, Macy fez história promovendo uma mulher, Margaret Getchell, a uma posição executiva, de superintendente da loja. Ela era reconhecida por suas visões e ideias sobre marketing. O mantra orientador dela era: “Esteja em todos os lugares, faça tudo, e nunca esqueça de surpreender o cliente.”

Em 1878 um artigo no New York Times resumiu o atrativo especial da loja: a “universalidade do estoque, com quase todos os artigos de vestuário e móveis para casa à venda ali, e a preços razoáveis”.

O legado contínuo de Macy e marcos da empresa

R.H. Macy morreu em 1877 e, em 1895, a propriedade da empresa passou de sua família para Isidor e Nathan Straus, irmãos que, com o pai, alugaram o porão da loja em 1874 e fundaram ali um famoso departamento de porcelanas. A família Straus deu sequência ao legado de pioneirismo de R.H. Macy ao longo dos primeiros anos do século XX.

Ida and Isidor Straus assumed ownership of the original Macy's store and expanded the business.

Em 1902, a operação foi transferida para o icônico edifício da Herald Square, de nove andares, na 34th Street com a Broadway. O edifício tinha 33 elevadores e quatro escadas rolantes de madeira, as primeiras a serem usadas em uma loja nos Estados Unidos. Estas escadas rolantes originais podem ser vistas até hoje na loja da Herald Square.

The Herald Square Macy's flagship store features wooden escalators installed in 1902.

Em 1924, os funcionários da Macy's iniciaram o Macy's Thanksgiving Day Parade (originalmente chamado de “Macy's Christmas Parade”), que apresentava animais do zoológico do Central Park e atraiu uma multidão de 10 mil pessoas. No mesmo ano, com a expansão da loja na 7th Avenue concluída, a Macy's Herald Square tornou-se “a maior loja do mundo”.

A 'tree car' appeared in the first Macy's Thanksgiving Day Parade launched in 1924.

A loja está atualmente passando por mais renovações, que expandirão a emblemática loja para mais de 102 mil metros quadrados de espaço para vendas a varejo. Outro marco importante que a empresa atingiu em 1976 é aproveitado por milhões hoje: a Macy's lançou o “Macy’s Fireworks Spectacular” anual, hoje o maior espetáculo de fogos de artifício nos Estados Unidos e uma tradição de 4 de julho televisionada nacionalmente.

Com o passar dos anos, a R.H. Macy & Co. se tornou uma empresa pública, abriu lojas regionais, assumiu concorrentes no varejo e, em 1994, foi adquirida pela Federated Department Stores, que já operava centenas de lojas em 37 estados e, com esta compra, se tornou a maior empresa de lojas de departamentos nos Estados Unidos. A Macy's on-line, macys.com, foi lançada em 1997, ampliando significativamente o alcance da empresa. Em 2007, a Federated Department Stores mudou seu nome corporativo para Macy's, Inc. e agora tem mais de 800 lojas por todos os Estados Unidos.

A empresa continua a lançar novas iniciativas e serviços de varejo para atender a seus clientes, incluindo entrega no mesmo dia em oito mercados, compra on-line com retirada na loja nacionalmente e pagamentos móveis Apple Pay. De forma notável, a busca obstinada de R.H. Macy por sua visão ousada e a vitória sobre os obstáculos iniciais nos negócios levaram a uma marca mundialmente famosa que vende uma enorme gama de produtos, levanta fundos significativos para caridade e reforça tradições queridas através de eventos espetaculares.

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